« Être entrepreneur, c’est l’occasion de promouvoir ses propres valeurs, d’être libre de ses décisions, de rêver en vrai ».
Jean Plé (1948 – 2017)
L’histoire de Symbios commence par la rencontre de trois hommes : Jean Plé, Président EMEA du leader mondial en orthopédie, Jacques Essinger, Directeur R&D d’une startup biomédicale, et le Professeur en chirurgie orthopédique Jean-Manuel Aubaniac de l’université d’Aix-Marseille. Tous trois partagent la même vision : concevoir des prothèses de hanche sur-mesure qui s’adaptent à l’anatomie unique de chaque patient. La société Symbios est créée en juillet 1989 à Morges dans le canton de Vaud (Suisse).
Symbios est une jeune startup : en quelques mois, Jacques Essinger met au point la première version du logiciel Makestem qui permet la conception de prothèses de hanche sur-mesure et leur fabrication sur des machines à commande numérique. Le premier prototype de prothèses sur-mesure est fabriqué en novembre 1989. Symbios confie l’usinage des prothèses à la société de sous-traitance en mécanique Maurer-Bauman à Payerne.
La startup rencontre un succès rapide, mais se trouve aussi confrontée à une réglementation plus restrictive et à la baisse des prix des prothèses en Europe. Jacques Essinger quitte la société et Jean Plé reprend la Direction Générale et le contrôle de Symbios. Il adapte la stratégie pour étendre le portefeuille produits aux prothèses standards afin de s’adresser à un plus grand marché que celui des prothèses sur-mesure.
Publication d’une nouvelle classification du fémur proximal en 3D en collaboration avec les universités de Lausanne et de Marseille (Husmann et al, JOA 1997). Cet article propose une nouvelle méthodologie de description du fémur en trois dimensions et ses conséquences sur le design des implants de hanche pour reconstruire le fémur de façon anatomique.
Lancement commercial de la tige SPS® Modular. Symbios fait partie des sociétés pionnières du développement de la technologie de cols modulaires. Cette innovation permet d’offrir au chirurgien un grand nombre d’options de reconstruction pour mieux restaurer la biomécanique de la hanche, tout en restant dans une offre et un coût de produit standard.
Lancement commercial de la prothèse de genou FIRST, développée en collaboration avec le service d’orthopédie du Centre Hospitalier Universitaire Vaudois (CHUV) de Lausanne. La première prothèse FIRST est implantée avec succès par le Professeur Pierre-François Leyvraz en 2006. Symbios s’ouvre alors au marché des prothèses de genou, qui représente le plus grand segment du marché des implants orthopédiques.
Lancement commercial du logiciel HIP-PLAN®, qui est le premier logiciel permettant la planification préopératoire en 3D des prothèses de hanche. Le HIP-PLAN® permet au chirurgien de simuler l’implantation de la prothèse en 3D, de déterminer à l’avance les tailles d’implants, d’anticiper le résultat final ainsi que les éventuelles difficultés chirurgicales. Symbios offre ainsi un service à haute valeur ajoutée en complément de ses implants standards.
Capitalisant sur son expérience en planification 3D dans la hanche, Symbios lance les guides de coupe sur-mesure KNEE-PLAN® pour la prothèse de genou FIRST. Ces instruments sur-mesure imprimés en 3D guident le chirurgien avec précision pour les coupes osseuses permettant l’alignement de la prothèse.
Mise en ligne de la plateforme Symbios Connect, qui simplifie la commande des produits sur-mesure et le transfert des scanners. Symbios franchit une étape importante en améliorant l’expérience d’utilisation des implants sur-mesure et en permettant l’augmentation des volumes à une échelle industrielle.
Lancement du KNEE-PLAN® Set pour la prothèse FIRST, qui est le premier set d’instruments de genou à usage unique pour les tailles d’implants planifiées. Cette innovation permet une réduction significative de l’instrumentation requise pour la prothèse, permettant ainsi aux hôpitaux et cliniques une plus grande efficience pour optimiser leur coûts d’exploitation.
Lancement de la prothèse de hanche SERENITY®, qui permet à Symbios de compléter son offre produit sur le segment de marché des cupules à double mobilité, en pleine croissance en Europe et dans le monde. La cupule SERENITY® bénéficie d’un design intégrant l’expérience des 40 dernières années du concept double-mobilité, inventé en France dans les années ’70.
Florent Plé reprend la Direction Générale et le contrôle du groupe Symbios, et devient la 2ème génération dirigeante de la famille en succédant à son père. Son frère, Julien Plé, rejoint le Conseil d’Administration. Symbios confirme son identité familiale et la continuité des valeurs fondatrices.
Lancement commercial de la prothèse de genou sur-mesure ORIGIN® PS. Dans la lignée de son héritage technologique, Symbios marque une rupture sur le marché des prothèses de genou : le chirurgien bénéficie d’un implant dont la forme correspond parfaitement à l’anatomie unique du patient. Parce que les implants et les instruments sont sur-mesure, le matériel nécessaire pour la chirurgie se réduit à son plus simple essentiel, ce qui permet aux hôpitaux de réduire leurs coûts d’exploitation pour chaque procédure.
Ouverture de la filiale commerciale Symbios Österreich GmbH, et début de la commercialisation en direct en Autriche.
Publication du concept de phénotypes de genou en collaboration avec le Professeur Michael Hirschmann (Basel). Une nouvelle classification de l’anatomie fonctionnelle du genou est décrite. Elle met en évidence la grande variation des formes du genou sain d’un individu à un autre, et donc le besoin de prothèses de genou personnalisées pour restaurer l’anatomie.